Moritz recibió una educación muy completa de su padre, que fue impartida en derecho y ciencias políticas por el educador Tobias Homberg, en música por Georg Otto y en teología por Caspar Cruciger the Elder. J. (1527-1597), quien, debido a su oposición a la Concordia, fue despedido de la Universidad de Wittenberg. Ante la facultad filosófica y teológica de la Universidad de Marburg rindió Moritz en 1587 un examen brillante. Pudo adquirir conocimientos científicos directamente en la corte de Kassel, un centro de investigación astronómica, matemática y botánica. Su marcada inclinación hacia las bellas artes, la música, el teatro y la poesía se hizo evidente desde muy temprano. Moritz tenía un excelente talento para los idiomas, lo que le permitía no sólo leer a los autores clásicos griegos y latinos, sino también al inglés moderno. Dramas y literatura francesa, y también sus propios experimentos poéticos en estos idiomas.

Monumentum Sepulcrale de Moritz von Hessen-Kassel

Cuando en 1592 asumió el cargo de Landgrave de Hesse-Kassel en el Sacro Imperio Romano Germánico, parecía capaz de continuar reinando como Príncipe de la Paz sobre la base establecida por Guillermo IV. Sin embargo, a diferencia de su padre ahorrativo, Moritz se sintió obligado a dar a su corte un brillo especial. El 23 de septiembre de 1593 se casó con Inés de Solms-Laubach (1578 - 1602). Tuvieron seis hijos: Otto, Isabel, Moritz, Wilhelm y dos que nacieron muertos. Las celebraciones bautismales de sus hijos en particular brindaron la ocasión de eventos fastuosos con torneos, ‘invenciones’, espectáculos de teatro y ballets. Por esto desde 1594 venían comediantes y bailarines ingleses errantes. Con el ‘Ottoneum’ erigido en 1604-06, Kassel recibió el primer edificio de teatro permanente en Alemania. Este edificio todavía existe hoy pero como Museo de Historia Natural. En la orquesta de la corte se emplearon excelentes cantantes e instrumentistas italianos, donde el joven Heinrich Schütz recibió su formación. Moritz también ideó sus propios borradores y composiciones.

El ‘Collegium Mauritianum’ surgió de la escuela de la corte fundada por Moritz en 1598 con el fin de proporcionar a los hijos de la nobleza, así como a los funcionarios de la clase media, la educación necesaria. Moritz diseñó el plan de estudios y escribió libros de texto, p. Introducciones a la filosofía y la ética y un diccionario de sinónimos linguae Latinae (Ms. 1603). Las primeras imprentas se establecieron en Kassel en 1596 para imprimir sus propias obras y las disputas en el Collegium.

A partir de 1594, los concilios señalaron reiteradamente el desolado estado de las finanzas, que se agravó al sumarse las acciones políticas y militares.  Aunque Moritz se había criado en la fe luterana, se convirtió al calvinismo en 1605. Sobre el principio ’Cuius regio eius religio’, los súbditos de Moritz también debían convertirse al calvinismo. La conversión de Moritz fue controvertida ya que la Paz de Augsburgo solo había resuelto asuntos religiosos entre católicos romanos y luteranos y no había considerado a los calvinistas. Moritz trató de introducir el calvinismo en las tierras que había heredado de la extinta rama de Hesse-Marburg de su familia. Tal cambio de fe era contrario a las reglas de herencia y resultó en un conflicto continuo con la rama Hesse-Darmstadt. También lo puso en conflicto con el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Matthias.

Tras la muerte de su esposa en 1602, Moritz se casó el 22 de mayo de 1603, con la condesa Juliane de Nassau-Siegen (1587 - 1643). Tuvieron catorce hijos: Philipp, Agnes, Herman, Juliane, Sabine, Magdalena, Moritz, Sophie, Frederick, Christian, Ernest, Christine, Philipp y Elisabeth.

Edición discográfica de obras de Moritz von Hesse-Kassel

Las acciones de Moritz (aunque no necesariamente el Ottoneum) arruinaron financieramente a Hesse-Kassel. La perturbada relación de confianza tuvo un efecto desastroso cuando el 11 de abril de 1623 se emitió la sentencia del Consejo de la Corte del Reich, que concedió al residente de Darmstadt toda la herencia de Marburgo y un poco más tarde la mitad del Bajo Hesse como depósito para los gastos. Su esposa Juliane lo acusó abiertamente de llevar al país a la ruina y luego abandonarlo. Moritz fue acusado de traición y la ruptura que se produjo fue definitiva. Los estamentos y los consejos lo instaron a dimitir del gobierno. El 17 de marzo de 1627 tuvo que declarar su renuncia a favor de su hijo Wilhelm. Antes de eso, Juliane había logrado obtener una cuarta parte del Bajo Hesse, el llamado Quart, que se le dio a ella y a sus hijos para asegurar sus ingresos con el contrato de la casa fechado el 12 de febrero de 1627.

En los últimos años de su vida, el amargado Moritz apenas encontró el ocio que había esperado en el trabajo científico. Entre sus inquietos viajes se sumergió casi exclusivamente en los estudios alquímicos. Discutió con su esposa sobre el dinero, los enseres domésticos y la crianza de sus hijos. El landgrave Wilhelm V tuvo que defenderse de los intentos de su padre de interferir. En 1630 tomó su residencia permanente en Eschwege, donde murió a los 59 años de edad, habiéndose reconciliado previamente con su familia en el lecho de muerte. Un testimonio perdurable de esta reconciliación es el 'Mausoleum Mauritianum' (1635), la obra conmemorativa ampliada en 1638 en el "Monumentum sepulcrale" (1640) con sermones fúnebres, biografías y poemas de duelo sobre el landgrave muerto. 

En la historia de la literatura, Moritz es considerado un importante impulsor y promotor, especialmente del teatro. Sus obras musicales todavía se interpretan hoy.  No sólo era un músico serio, sino un experto compositor (una “Pavane” suya, para laúd, ha sido grabada varias veces tanto por laudistas como por guitarristas). Las principales figuras musicales a las que apoyó incluyeron a Heinrich Schütz y John Dowland .